犯罪心理学研究作为反映社会的犯罪心理和行为规律的学科。介于自然科学与社会科学之间的跨界学科。既是心理学的一个分支又是犯罪学的一个分支。有时我们可以通过犯罪心理学测试来了解一个人潜在犯罪的概率有多大，如果犯罪心理学数据测试偏高，就说明这个人很危险，但是如果数据小，我们也不能忽视，因为是潜在心理。
当代青少年犯罪的心理特征主要表现为：
一、纠合性
目前，青少年犯罪往往具有明显的地域性，在同一地区的基础上，纠结在一起，共同犯罪。为了争强好胜，在纠合过程中往往以帮为霸，往往如滚雪球般结成较大的帮派，以扩大势力。这样，在人多的心理支配下，在犯罪过程中反映出大胆的行为，不顾一切，不能理性地控制行为，其犯罪成功后再做。
为什么会有这样的纠合?因为青少年正处于成长阶段，喜欢交往，喜欢结交，一旦受到坏人和外界不利因素的，就会在人多人少，互相攀比的情况下，做出大胆的事情。
二、偶发性
与成人相比，青少年违法犯罪行为，其动机往往较为单纯，有时甚至表现出正常人所不能理解的某种怪异心理。其犯罪一般较少预谋、策划，往往是受外界影响，或因一时情绪化而突然犯罪。
犯罪的偶发性也表现在一些青少年通常表现得更好，在某些情况下会突然犯罪。
青春期的这种偶发犯罪现象与其身心特征密不可分。青春期的青少年，身体成长速度快，生理能量代谢率高，性欲强烈，但发育尚不成熟，辨别是非能力弱，活动能量超过认知水平，因而具有较大的冲动性，易发生意外犯罪行为。
三、野蛮性
狂暴是青少年犯罪的一个重要特征。青少年因为自己的特征冲动，想做什么就做什么，不顾一切行动。如能正确地引导和赞扬这一特征，则是一种上进的动力，而若用于违法犯罪，则又变成一种破坏性力量。有的青少年虽然年纪小，却犯下了恶毒的罪行，肆无忌惮，怒气冲冲，动不动就骂人，骂人的不是放血，骂人的不是大喊大叫，骂人的不是一只耳朵，骂人的是拳打脚踢，骂人的是刀叉，骂人的是捆绑，骂人的是侵犯人权，骂人的是抢劫。
四、反复性
因为青少年的思想容易受到外部条件的影响，所以近朱者赤，近墨者黑另一方面，违法犯罪的青少年通过帮助教育哭泣，表示改邪归正，表现出容易接受教育改造的一面，另一方面，也存在很大的反复性，一部分青少年改变，犯罪，改变，成为多次入宫的老手。
由于他们多次作案得手后犯罪心理更加强烈，从初犯恐惧，转变为熟练犯罪，尤其是在制裁犯罪或需求不切实际时，不但不收敛，反而疯狂报复社会，成为难以改造的累犯和重犯。所以，我们对违法犯罪青少年的教育改造和综合治理，一定要坚持重拳出击，只有持之以恒，才能抓出成效。
五、报复性
青少年虽然还很年轻，但是自立自尊，想要得到别人的平等待遇，不想受到限制，想要无限制的生活。这一心理特征，随着年龄的成熟而日益强烈，尤其是当他们有一些不良行为时，谁若管教他们，轻则令人反感，重则令人反抗。所以在青少年犯罪活动中，尤其是暴力犯罪中，报复性犯罪比较突出。
这种青少年违法犯罪情况复杂，原因多，多表现为暴发性犯罪，这种人的突出心理状态表现为凶猛、残忍、贪婪、无人性，是最危险的罪犯。根据心理学家的估计，一个十七八岁的少年，由于一时的冲动或愤怒，可能会产生比成人大两到三倍的力量，因此，在青少年的教育方法上，应注意保护其自尊和个性，妥善处理各种矛盾。
六、模仿性
青少年好胜猎奇，对外界事物具有强烈的模仿性。他们年龄幼小，辨别是非能力低下，往往简单地模仿电影、电视中的某种镜头和情节，模仿小说或现实社会新近发生的一些作案伎俩，进行犯罪活动。因此，我们必须注意青少年喜好猎奇，善于模仿这个特点，注意研究，加强防范，尽量避免由模仿而导致青少年犯罪。
